5月下旬，笔者一行来到大别山东南麓的潜山市西南山区，沿着崎岖的山路，走进位于神奇的北纬30度线上的五庙乡，探访程冲村许家畈弹腔班社与“省级非遗潜山弹腔传承人”许开学。五庙乡民风淳朴，重德尚义，耕读为本，文脉绵延，是名副其实的戏曲之乡，弹腔更是五庙乡的文化名片。2006年，潜山弹腔被收录进第一批安徽省非物质文化遗产保护名录。

据悉，弹腔又称“弹戏”“老徽调”等，是原始的徽剧、京剧母体之一，至今已有400余年。京剧鼻祖程长庚自幼在家族弹腔班学艺，正是得益于弹腔在民间的艺术沉淀，才得以厚积薄发、促成京剧诞生。清末以后，由于战乱灾荒，弹腔几乎销声匿迹。由于五庙乡偏远闭塞，使得弹腔艺术得以在此长期“冷藏”，成为存世不多的濒危剧种与“活化石”之一。

据五庙乡二级主任科员蒋齐应介绍，许家畈业余弹腔班社，是“潜山弹腔”唯一的传承载体，始建于清光绪年间，经历了6代，至今仍活跃在潜山与岳西山区。1980年，省级非遗弹腔传承人许开学与13名弹腔艺人组建了班社。2015年末，潜山弹腔五庙乡许家畈班社正式注册成立，现有30位演职人员，拥有省、市、县级非遗传承人共18名。2016年至2020年，该班社已复排了《二进宫》《郭子仪上寿》《三奏本》等9部弹腔大戏。

坐在许家畈班社厅堂内，笔者聆听了许开学演唱的弹腔《二进宫》选段。他虽已79岁高龄，但依然精神矍铄，爽朗的唱腔更是韵味十足。据介绍，许开学自幼痴迷弹腔，历经几十年执着坚守，为潜山弹腔发扬光大与传承做出了重要贡献。许开学说，他要努力把弹腔传承下去，才能对得起祖先。2017年许开学当选“安徽好人”、2018年获评“潜山县优秀非遗传承人”，2019年登上“中国好人榜”。

近些年来，潜山市文化部门积极组织专门力量，围绕弹腔艺术的起源、流布范围、传承谱系及代表性剧目等进行发掘和研究，进而保护和传承这一省级非物质文化遗产。目前，当地已设立弹腔艺术专项资金，建立了奖励机制，对演出剧目予以场次补贴，鼓励老戏复排，定期举办弹腔剧目调演，大力建设省级文化乐园等重点工程，切实推进弹腔根植潜山、唱响全国。